Der französische Webtoon beschränkt sich nicht mehr auf eine Liste beliebter Titel auf einer Plattform. Im Jahr 2024 hat dieses Format des vertikal scrollenden digitalen Comics in Frankreich einen strukturellen Wendepunkt erreicht, mit Verlagen, die echte redaktionelle Ketten aufbauen, die vom nativen Digitalen bis zum gedruckten Buch reichen, und kulturellen Institutionen, die beginnen, sich dafür zu interessieren.
Französischer Webtoon und Printausgaben: die redaktionelle Kette, die das Spiel verändert
Der bedeutendste Trend des Webtoons in Frankreich im Jahr 2024 betrifft nicht einen Titel oder ein Genre. Es geht um die Transformation des Webtoons zu einem eigenständigen redaktionellen Produkt, das zwischen mehreren Medien zirkulieren kann.
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Das Phänomen der “printoonisierten” Titel (Webtoons, die für die Printausgabe umformatiert wurden) hat sich beschleunigt. Serien, die für das vertikale Scrollen auf Smartphones gedacht sind, werden nun in physische Bände adaptiert, wobei eine Neugestaltung erforderlich ist, die technische und künstlerische Fragen aufwirft. Einen kontinuierlichen vertikalen Fluss in Doppelseiten zu schneiden, erfordert ein Umdenken des Erzählrhythmus, der Übergänge und manchmal des Rahmens.
Dieser Übergang vom Digitalen zum Print spiegelt eine wirtschaftliche Realität wider: Das Buch bleibt der zuverlässigste Monetarisierungskanal für französische Verlage. Werbeeinnahmen und digitale Abonnements reichen oft nicht aus, um die Produktion zu finanzieren. Print bietet den Serien, die ihre Online-Zuschauerzahl bewiesen haben, ein zweites kommerzielles Leben. Regelmäßig findet man die Neuigkeiten über französische Webtoons auf Rennes Blog, um diese redaktionellen Entwicklungen Monat für Monat zu verfolgen.
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Institutionelle Legitimierung des Webtoons in Frankreich
Der Webtoon wurde lange Zeit als Untergenre des Comics wahrgenommen, gefangen zwischen Manga und frankobelgischen Comics. Diese Wahrnehmung entwickelt sich weiter, getragen von institutionellen Signalen.
Die Internationale Stadt des Comics (Angoulême) hat das Format schrittweise in ihre Überlegungen und Programme integriert. Diese Anerkennung spiegelt sich noch nicht in speziellen Preisen wider, die mit denen des traditionellen Comics vergleichbar sind, aber sie markiert einen Perspektivwechsel. Der Webtoon gehört zum Bereich des legitimen Comics, nicht nur zum Bereich der digitalen Unterhaltung.
Für französische Autoren und Autorinnen eröffnet diese Legitimierung konkrete Perspektiven:
- Zugang zu Kreativresidenzen und Stipendien, die historisch für gedruckte Comics reserviert sind
- Sichtbarkeit auf Festivals und Messen, die die Karriere eines Autors in Frankreich strukturieren
- Die Möglichkeit, bereits bei der Konzeption eines Projekts Verträge für Printausgaben auszuhandeln, und nicht erst im Nachhinein
Die verfügbaren Daten erlauben keine Schlussfolgerungen über das tatsächliche Ausmaß dieser Bewegung. Es gibt einige Fälle, aber die Verallgemeinerung muss noch bestätigt werden.
Romantik, Action, Fantasy: die Genres, die den französischen Webtoon dominieren
Der globale Markt für Webtoons ist nach Genre segmentiert, und Frankreich folgt den großen Linien dieser Verteilung, während es seine Nuancen hinzufügt. Romantik bleibt das dominierende Genre auf den französischen Plattformen, getragen von einem überwiegend weiblichen und jungen Publikum.
Action und Fantasy nehmen den zweiten Platz ein, oft in Formaten, die den koreanischen Abenteuer-Mangas (isekai, cultivation, Zeitreise) ähneln. Die Rankings von Webtoon.com in der französischen Version bestätigen dies: Die am besten platzierten Titel im Jahr 2024 kombinieren Romantik, Fantasy und Action, mit Serien wie “Die Rückkehr des Hwasan-Clans” oder “The Patron of Villains”.
Im Gegensatz dazu haben originale französische Kreationen Schwierigkeiten, in der Sichtbarkeit mit koreanischen Übersetzungen zu konkurrieren. Die Mehrheit der meistgelesenen Serien in Frankreich sind Übersetzungen. Französische Kreatoren veröffentlichen häufiger auf alternativen Plattformen oder über unabhängige Verlage, was ihre Sichtbarkeit im Vergleich zu den koreanischen Giganten einschränkt.
Webtoon-Plattform und Geschäftsmodell: Was die französische Produktion hemmt
Das Geschäftsmodell des Webtoons basiert auf zwei Säulen: Abonnements und Werbung. Weltweit soll der Markt von 1,4 Milliarden Dollar im Jahr 2023 auf 6,5 Milliarden bis 2030 wachsen, mit einer jährlichen Wachstumsrate von 17,5 %. Diese globalen Zahlen verschleiern jedoch erhebliche regionale Unterschiede.
In Frankreich erfolgt das Lesen von Webtoons hauptsächlich auf Smartphones, was dem globalen Trend entspricht. Das Problem liegt jedoch im Vorfeld: der Vergütung der Autoren.
Die Produktion eines Webtoons erfordert ein erhebliches Arbeitsvolumen. Eine wöchentliche Episode in Farbe bedeutet mehrere Tage Arbeit für einen Zeichner, ganz zu schweigen vom Drehbuch und der Kolorierung. Auf den dominierenden Plattformen basiert die Vergütung auf einem System von “Coins” (virtuelle Währung), dessen Umwandlung in reale Einnahmen für viele Kreatoren undurchsichtig bleibt.
Die französischen Verlage, die sich im Webtoon positionieren, verfolgen unterschiedliche Ansätze:
- Einige finanzieren die Produktion im Voraus, wie bei einem klassischen Comic-Album, mit einem Vertrag, der die Druckrechte umfasst
- Andere arbeiten nach einem Modell der digitalen Umsatzbeteiligung, was riskanter für den Autor ist
- Einige hybride Strukturen bieten eine bescheidene Vorschusszahlung, die durch einen Prozentsatz an den digitalen und Printverkäufen ergänzt wird
Die Rückmeldungen aus der Praxis sind diesbezüglich unterschiedlich: Einige Autoren beschreiben tragfähige Bedingungen, während andere von einer Prekarität sprechen, die mit der des französischen Mangas der 2010er Jahre vergleichbar ist.
Digitale Comic-Lektüre in Frankreich: Der Webtoon im Vergleich zum Manga
Der Webtoon entwickelt sich nicht im luftleeren Raum. Er bewegt sich auf einem bereits von Manga besetzten Terrain, das einen erheblichen Anteil am Comicverkauf in Frankreich ausmacht. Das Zusammenleben dieser beiden Formate verdient es, ohne Verkürzungen beobachtet zu werden.
Das Publikum des Webtoons und das des Mangas überschneiden sich erheblich, insbesondere bei den 15- bis 25-Jährigen. Viele Leser konsumieren beide Formate, manchmal sogar die gleichen Serien (einige werden zuerst als Webtoon veröffentlicht und dann als Manga adaptiert oder umgekehrt).
Der strukturelle Unterschied liegt im Verbreitungskanal. Der Manga wird über Buchhandlungen und große Kulturgeschäfte vertrieben. Der Webtoon wird über den Bildschirm verbreitet. Diese Unterscheidung hat Auswirkungen auf die Auffindbarkeit: Ein französischer Webtoon muss gegen Empfehlungsalgorithmen ankämpfen, die für hochbudgetierte koreanische Serien kalibriert sind, während ein französischer Manga zumindest einen physischen Platz im Regal hat.
Der Boom der digitalen Comic-Lektüre in Frankreich im Jahr 2024 kommt beiden Formaten zugute, aber der Webtoon gewinnt ein Publikum, das keine Buchhandlungen besucht. Hier liegt sein Wachstumspotenzial, aber auch seine Fragilität: Ein Publikum, das durch digitale Inhalte gewonnen wurde, kann ebenso schnell verschwinden, wie es gekommen ist, wenn das Angebot an originellen Inhalten stagniert.